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„Alles, was er wirklich konnte, war graben. Er grub, um zu essen, zu atmen, zu leben und zu schlafen.“ Mit diesen Worten beschreibt T.C. Boyle seine Hauptfigur Baldassare Forestiere in der Kurzgeschichte „Die unterirdischen Gärten“, welche 2001 in der Sammlung „Schluß mit cool“ erschienen ist. Wir haben das Werk gelesen und sprechen in dieser Folge über die Geschichte eines italienischen Migranten, der in die USA auswandert, um sich auf geerbtem Ackerland den Traum eines eigenen Weinguts zu erfüllen. Während er unermüdlich gräbt, um ein Bewässerungssystem in Gang zu bringen, sucht er zugleich Anschluss an die nahegelegene Stadt – und verliebt...

Es geht weiter mit unserem Ausflug ins Reich der short story, welcher uns diesmal ins Werk der kanadischen Autorin und Literaturnobelpreisträgerin Alice Munro führt. Besprechungsobjekt der vorliegenden Episode soll ihre Geschichte „Mit Seeblick“ sein, die 2012 in der Sammlung „Liebes Leben“ erschienen ist. Wir begleiten die Seniorin Nancy, welche für einen wichtigen Arztbesuch den Weg in eine fremde Stadt auf sich nehmen muss. Dort angekommen bewegt sie sich durch einen mysteriösen, fast surrealen Ort und begegnet verschiedensten, rätselhaften Figuren, nur die Praxis des angepriesenen Arztes scheint nicht auffindbar. Macht euch bereit für eine spannende, kafkaesk-anmutende Geschichte, die sich in den...

Nach Michel Houllebecqs „Serotonin“ brauchen wir eine kurze Verschnaufpause und wenden uns im Rahmen der kommenden Episoden einer Reihe von Kurzgeschichten zu. Den Anfang macht „Pickmans Modell“ von Howard Phillips Lovecraft. Im Anschluss an einen ausführlichen Exkurs zum Begründer des „Cosmic Horror“ wagen wir uns ins Atelier eines furchterregenden Künstlers. Dessen Malereien von dämonenähnlichen Wesen wirken auf seine Betrachter nicht nur täuschend echt, tatsächlich scheint ihre Grundlage bereits in der Realität verankert und schleicht durch die verregneten Straßen der Bostoner Innenstadt. Haben wir es also mit realen Abscheulichkeiten zu tun? Handelt es sich lediglich um Albträume unseres Protagonisten? Oder ist...

Es ist soweit! Mit der vorliegenden Episode wagen wir uns ein letztes Mal in das Leben des Florent-Claude Labrouste und beenden Michel Houllebecqs „Serotonin“. Im Zuge seiner Rückkehr nach Paris lässt unser Protagonist eine Hormonanalyse durchführen, die ihm offenbart, dass er nicht mehr in der Lage ist, so etwas wie Glückseligkeit zu fühlen. Ein stiller Burnout, ein langsames Aufzehren und Dahinsiechen kennzeichnen sein Dasein. Suizid, sowie die in Belgien und Holland anerkannte Sterbehilfe offenbaren sich als Alternativen zum langsamen Kummertod. Nun liegt es an Florent, ein für ihn befriedigendes Lebensende zu finden und zugleich dem Vorbild Christi nachzukommen, die Verhärtung...

Mit langsamen Schritten nähern wir uns dem Ende von Michel Houellebecqs „Serotonin“ und begleiten Florent-Claude Labrouste in dieser vorletzten Episode auf seinem Weg ins Finale des Romans. Nach dem Tod seines Freundes Aymeric verlässt unser Protagonist dessen Anwesen und verkriecht sich zunächst in einer verlassenen Unterkunft, tief verborgen in den französischen Wäldern. Doch die Einsamkeit hält nicht lange an, findet er doch eine längst vergessene Notiz mit dem Standort der Arztpraxis, in welcher seine ehemalige Geliebte Camille arbeitet. Er sucht sie auf, beobachtet sie, und schnell entsteht der Wunsch, die gemeinsamen Zeiten wieder aufleben zu lassen. Doch dieses romantische Szenario...

Mit einer gewissen Skepsis gingen wir nach unseren letzten Leseerfahrungen mit „Serotonin“ in die vorliegende Episode, wobei diese Vorsicht zunächst unbegründet schien. Zwar ist Florent-Claude Labrouste noch immer kein angenehmer Vorzeige-Schwiegersohn, doch zumindest präsentiert uns Houellebecq weniger Eindrücke aus dessen depressiver Gedankenwelt und stattdessen ein wenig mehr Handlung und Thrill. So werden wir Zeuge, wie unser Protagonist einem leidenschaftlichen Vogelkundler hinterherschnüffelt, der neben majestätischen Flugtieren allerdings auch ein Auge auf minderjährige Mädchen wirft und eine Vorliebe für den Konsum von Kinderpornographie hegt. Doch damit nicht genug! Für all diejenigen, denen dieser Storystrang noch nicht heiter genug erscheint, entwickelt Florent zusätzlich...

Verzweiflung, Mitleid und Ekel wechseln sich zunehmend ab, während wir die Geschichte von Florent-Claude Labrouste weiterverfolgen. Nachdem uns in der letzten Episode die glücklichste Zeit im Leben unseres Protagonisten versprochen wurde, erwartet uns auf den vorliegenden Seiten eine geballte Ladung von dessen pessimistischer Weltsicht. Noch nie war Florent so glücklich in seinem Leben, doch was nützt all dies, wenn der Gedanke an die Vergänglichkeit alles Schönen die konstante Begleitung seines Lebens scheint. Führte Florent also wirklich ein erfülltes Leben mit Camille (von der wir in dieser Episode deutlich mehr erfahren) oder sind die Gedanken an seine ehemalige Liebschaft lediglich Teil...

Nachdem Florent am Ende unserer letzten Episode kurz an seine frühere Liebschaft Kate denken musste, lenken ihn seine Gedanken nun in eine andere Richtung: Er verliert sich in Erinnerungen an seine Zeit mit Claire - eine Schauspielerin, die jedoch nie den Durchbruch ins große, opulente Hollywood-Kino schaffte und lediglich in kleineren französischen Low-Budget-Produktionen mitwirkte. Er beschließt, sie zu kontaktieren, doch das Treffen mit der alkoholabhängigen Ex enttäuscht ihn. Zum Glück kann Florent weiterhin in nostalgischen Erinnerungen an vergangene Beziehungen schwelgen – insbesondere an die wohl beste Zeit seines Lebens, welche untrennbar mit dem Namen Camille verbunden scheint.
Viel Spaß beim Lesen und Zuhören!...

Florent ist frustriert, denn seine Beziehung zu Yuzu wirkt leer und entfremdet. Sie verbringen ihre Tage nebeneinanderher, ohne miteinander zu leben. Yuzus Hang, stundenlang das Badezimmer zu blockieren und die Tatsache, dass sie ihn während ihrer gemeinsamen Zeit nicht ein einziges Mal beschenkt hat, verstärken Florents Unzufriedenheit. Für ihn ist klar: Er muss raus – und zwar schnell. Heimlich plant er seinen Auszug aus dem gemeinsamen Appartement. Begleitet uns also in eine Episode, in der die Gedanken zwischen einer Abscheu vor Körperhygiene, einer obsessiven Beschäftigung mit verschiedenen Sorten von Humus, sowie nostalgischen Erinnerungen an vergangene Liebschaften rangieren.
Viel Spaß beim...

Nach einer kleinen Verschnaufpause im Reich der Kurzgeschichten sind wir nun bereit, uns den nächsten Roman zu greifen und laden euch ein, uns Stück für Stück bei der Entdeckung dieses Werks zu begleiten. Wir haben uns für Michel Houellebecqs „Serotonin“ entschieden - ein Buch, das wir im Zuge von insgesamt acht Episoden ausführlich besprechen werden. In dieser ersten Folge widmen wir uns dem Einstieg: Florent-Claude Labrouste, dessen Perspektive uns durch den Roman leiten wird, verbringt zu Beginn Zeit mit seiner Freundin Yuzu in einem Spanien-Urlaub. Dabei lernen wir ihn als einen Protagonisten kennen, dem es an Lebensfreude und Antrieb zu...